C’est un beau trois-mâts barque de 46,60 mètres de long et de 432 tonneaux qui se trouva désemparé le 28 octobre 1912 dans la baie d’Audierne en proie à une forte tempête de suroit.
Ce bateau, à la coque métallique, construit en 1869 (il était assez semblable à 4 mètres près à notre Belem, il était également peint en blanc et noir) et battant pavillon norvégien était chargé de 838 tonnes de phosphate qu’il convoyait d’Aruba dans les Antilles néerlandaises vers Nantes.
Ayant essayé de se réfugier dans le port d’Audierne, mais n’étant plus navigant, il mouilla à quelques milles de l’entrée du port d’Audierne dans la journée du 28 octobre 1912 non sans avoir au préalable lancé des appels de détresse.

Ses ancres ayant chassé il vint s’échouer devant l’entrée du chenal à 150 mètres du Raoulic et son équipage de 10 hommes fût sauvé par le canot de sauvetage Général Béziat (patron François Autret) et débarqué à Lervily vers 22 heures.
En mars 1913, pour cet acte de bravoure, l’équipage du Général Béziat obtint de la Société Centrale de Sauvetage des Naufragés, le prix « Amiral Lalande » doté de 800 francs.
Dans la nuit avec les coups de vent et la marée, le bateau se déséchoua et vint seul sans personne à bord, heurter le môle du Raoulic s’immobilisant une seconde fois sur les rochers, le long du môle, parallèlement à celui-ci, à 25-30 mètres du phare.

Le Bessel le long du môle. 2ème échouage le 29 octobre.

Le bateau restera dans cette position jusqu’au 24 novembre 1912.

Le 24 novembre, profitant de bonnes marées, deux remorqueurs tentaient de le tirer de sa situation délicate et y parvenaient partiellement. En effet, ils réussirent à déplacer le voilier sur 250 mètres jusque l’entrée du petit bassin où suite à une fausse manœuvre le bateau se mettait en travers du chenal, l’obstruant presque totalement et interdisant l’entrée du port aux navires de moyen et fort tonnage.
Aussi invraisemblable que cela paraisse le Bessel resta dans cette situation pendant quatre mois. Il fallut l’intervention du ministre des travaux Publics aiguillonné par nos élus locaux pour prendre la décision de détruire l’épave.
Mais l’affaire ne s’arrêta pas là, le règlement juridico-financier de l’opération ne trouva de solution que 5 ans plus tard et donna lieu à une décision qui fait encore jurisprudence de nos jours.
Au Musée Maritime du Cap Sizun à Audierne, où sont exposés les vestiges du bateau, des informations plus complètes sur ce naufrage sont à votre disposition.

Musée Maritime du Cap Sizun

Rue lesné

Audierne

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